Natação para cavalos
A partir de mangueiras até piscinas, a água é a solução para o treinamento e reabilitação
Por Andrea Caudill
Tradução - Aldo Ferrari
American Quarter Horse Racing Journal
December 2005
CONSISTE DE TRÊS ÁTOMOS - dois de hidrogênio e um de oxigênio - unidos para formar uma molécula conhecida como água. Constituindo cerca de 70 por cento da massa celular em um ser vivo, a água é o elemento mais importante da dieta de um cavalo, que bebe normalmente 25 a 30 litros por dia.
A água é utilizada para a terapia como parte do treinamento e condicionamento físico dos cavalos. Conhecida como hidroterapia, pode variar desde regar com uma mangueira as extremidades do cavalo, até a prática da natação. Duas das mais comuns formas de exercícios aquáticos são colocar os cavalos a nadar em piscinas ou colocá-los a andar ou trotar em andadores submersos aquáticos, também conhecidos como hidrocintas para equinos.
"Isso é o bom da água: Ôs cavalos podem entrar e movimentar sem problemas", falou Deb Williams, treinador e gerente da Underwater Treadmill System. "Quando o animal distribui seu pêso (ao nadar ou ao utilizar o andador aquático submerso), não sentem dor já que não estão expostos a comoção e pressão de seu pêso nas articulações. Não encontramos contra indicação (com a hidroterapia)".
Pés na água
A forma mais antiga de hidroterapia baseada na imersão é a natação. Normalmente se realiza numa piscina com forma especial na qual o cavalo entra na água até uma área com profundidade acima de 3 metros, obrigando assim ao animal a nadar. A prática da natação para cavalos de corridas é algo comum desde os anos 70 e é utilizada por muitos treinadores.
Canterbury Park em Shakopee, Minnesota USA, recentemente instalou uma piscina na parte posterior de suas instalações. A piscina, que custou aproximadamente US $500.000,00, foi construída em atenção a muitas solicitações feitas pelos treinadores que têm cavalos alojados em Turf Paradise e hoje em dia utilizam muito a piscina da pista. A piscina Canterbury abriu suas portas para o público durante a reunião de 2005 e já superou as expectativas de uso, com mais de 60 cavalos cavalos por dia.
Em Canterbury Park , os cavalos entram por uma rampa ( à direita), nadam
por três a cinco voltas ao redor da piscina e saem pela rampa oposta (esquerda).
A piscina em forma oval tem cerca de 20 metros de comprimento e 10 metros de largura com rampas de cerca de 12 metros para a entrada e saída. Antes de entrar na piscina os cavalos são lavados com uma mangueira e seus cascos são limpos com limpa-cascos. O cavalariço encaixa um tubo de alumínio ao cabo do cabresto e o cavalo entra por uma das rampas, na piscina de cêrca de 3 metros de profundidade, nada de três a cinco voltas e sai pela outra rampa. Muitos cavalos têm um descanso e voltam para a piscina para outra série de exercícios.
Três voltas pela piscina, incluindo a entrada e a saída, equivalem a aproximadamente 260 metros, com cêrca de 60 metros a mais por cada volta adicional. A piscina contém cêrca de 500.000 litros de água , que são trocados continuamente por duas bombas d'água de 15 cavalos de fôrça.
A piscina é climatizada a 23°C e no verão sob o calor do sol, a temperatura atinge a 28°C.
"A hidroterapia dá ao treinador uma opção diferente para levar seus cavalos a pista" disse Mark Erickson, vice presidente das instalações Canterbury." Em vez de enviar seus cavalos à pista com jockey em seu dorso com todo esse pêso, agora se tem outra opção. Se seus cavalosestão 'sentidos' podemos levá-los a piscina para manter seus pulmões e músculos em forma, fora o fato de ser uma maneira de quebrar a rotina. E mantê-los frescos ajuda muito".
Com o pessoal da Minnesota HBPA (Horsemen's Benevolent and Protective Association), a piscina foi desenhada por Gremmer and Associates, uma empresa especializada em piscinas e foi construída por Agua Logic. O acessor Hank Mills do Turf Paradise ajudou com o desenho e com o treinamento de pessoal.
Kirsten Johnson e seu marido Hub, gerenciam o Kentucky Equine Sports Medicine and Rehabilitation Center em Versailles, Kentucky USA. Com mais de 20 anos de experiência na reabilitação equina, Johnson tem experiencia tanto com cavalos velozes quanto com cavalos de longas distâncias.
"A natação é passiva, sem movimentos de impactos", disse Kirsten Johnson. "É uma atividade mais cardiovascular e é boa para desenvolver a capacidade pulmonar. Do ponto de vista da respiração e trabalho cardíaco, e em comparação com Acquatred, a natação desenvolve muito mais trabalho físico".
Kirsten disse também que a piscina é um grande benefício para fazer com que o ar chegue aos pulmões do cavalo... Ela recomenda limitar o uso da piscina somente para alguns tipos de cavalos. Os cavalos nervosos ou recém domados é útil a piscina para dar condicionamento. "Eles não podem fazer outra coisa além de nadar", disse Kirsten "Isso que o cavalo por si não nada, não existe... êles nadam e se mantêm na superfície, ou afundam".
Devido ao completo trabalho físico que o cavalo recebe na piscina e a força que necessita ao movimentar os pés para manter- se na superfície, ela é cautelosa no que diz respeito ao uso da natação para certos cavalos.
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